Koundé - Železný muž

Po neuvěřitelných 104 odehraných zápasech v řadě za Barcelonu a francouzskou reprezentaci si Jules Koundé konečně odpočinul.

Šestadvacetiletý obránce vynechal úterní vítězství 1:0 v La Lize proti Mallorce a vůbec poprvé v této sezóně chyběl v sestavě týmu Hansiho Flicka. Dostal volno před sobotním finále Copa del Rey proti Realu Madrid.

Koundého výdrž se stala natolik oblíbeným tématem, že si z ní Flick dělá legraci i na tiskových konferencích.

„Problém s Julesem je ten, že když mu řeknu, že mu uberu 30 minut ze zápasu, aby si trochu odpočinul, tak druhý den běží do Sitges (přímořské městečko asi 35 kilometrů jihozápadně od Barcelony),“ řekl Flick před výhrou 4:3 nad Celtou Vigo.

„Takže si vlastně říkám, že bude lepší, když běhá na hřišti a odevzdá se týmu na sto procent. Ale každopádně je ve fantastické formě.“

Po výhře nad Mallorcou se jeden z novinářů Flicka zeptal, jestli Koundé volný den využije právě k běhu do Sitges. Otázka německého kouče rozesmála. „Nevím, to si budete muset ověřit sami,“ odpověděl s úsměvem.

Po Flickových prvních poznámkách o Koundém se na sociálních sítích objevilo surrealistické video, kde je obránce v barcelonském tričku zachycen, jak údajně běží ulicemi jednoho amerického města během loňského letního přípravného turné. Koundé na to reagoval na síti X slovy: „Prosím, nedělejte to. Buďte zodpovědní.“

Koundého série 104 zápasů v řadě zahrnovala 86 utkání za Barcelonu a 18 za francouzskou reprezentaci. Vše začalo vítězstvím v Lize mistrů proti Portu v listopadu 2023. Druhým nejvytíženějším hráčem Barcelony za toto období byl Robert Lewandowski, který odehrál 82 zápasů.

Koundé byl pro Barcelonu nepostradatelný 

Koundé letos odehrál za Barcelonu ve všech soutěžích 51 zápasů a na hřišti strávil 4 261 minut — o 252 víc než Pedri. Během této doby vstřelil tři góly a zaznamenal osm asistencí. K tomu lze připočíst ještě osm zápasů a 664 minut, které odehrál za francouzskou reprezentaci v rámci skupinové fáze a čtvrtfinále Ligy národů UEFA proti Chorvatsku.

Do Barcelony přišel Koundé v roce 2022 ze Sevilly jako střední obránce za 50 milionů eur plus dalších 10 milionů eur v bonusech. Kvůli nedostatku možností na pravé straně obrany se však stal klíčovým hráčem na tomto postu jak pro bývalého trenéra Xaviho, tak pro jeho nástupce Flicka.

Reprezentant Francie s 42 starty za národní tým z této role ale nebyl vždy nadšený. V létě 2023 Xavimu řekl, že už nechce dál hrát pravého obránce. Následně přišel na hostování z Manchesteru City João Cancelo a Koundé se vrátil na svůj preferovaný post stopera. V chaotické sezóně Barcelony se mu tam však příliš nedařilo. Když se i Cancelo postupně přestal prosazovat, Koundé se opět přesunul na pravý kraj obrany a jeho výkony šly opět nahoru.

Teď si Koundé užívá svou nejlepší sezónu v dresu Barcelony, která stále sní o zisku treble, a francouzský obránce změnil názor.

„Chci být nejlepším krajním obráncem v historii klubu,“ řekl v březnu v rozhovoru pro klubový kanál Barca One. „Mám tuhle ambici, je to pravda. Protože ať už jde o fotbal, nebo karetní hru, vždycky chci vyhrát a být nejlepší. Takže tu ambici mám, ale je to dlouhá cesta — v Barce i obecně hrála spousta skvělých krajních obránců.“

Je to obdivuhodný obrat, vezmeme-li v úvahu, že ještě minulou sezónu patřil Koundé spolu s Raphinhou mezi nejčastěji kritizované hráče ze strany fanoušků. Dnes však oba patří k oporám Flickova týmu.

Koundé si kritiku vzal k srdci, přijal svou novou roli a v tichosti na sobě pracoval. Je posedlý tím, aby mohl hrát každý zápas, pečlivě dbá na prevenci zranění a stal se prakticky jedinou spolehlivou volbou Barcelony na pravé straně obrany. Odchovanec akademie Hector Fort zatím nemá Flickovu plnou důvěru.

Zatímco jiní hráči Barcelony, jako například Pedri, doplácejí na vysokou zápasovou zátěž častými zraněními, Koundé od října 2023, kdy ho na 18 dní vyřadil ze hry natažený kolenní vaz, žádné zdravotní problémy neměl, i když únava se v posledních zápasech přece jen začíná projevovat.

Koundé si udržuje výjimečnou fyzičku i díky své rutině: pravidelně běhá v přímořském Sitges a den po zápase se raději účastní plnohodnotného tréninku s náhradníky než lehčí regenerace se zbytkem základní sestavy.

Každé ráno začíná v posilovně a často na sociálních sítích sdílí videa ze svých tréninků — i tehdy, když se vrátí do Barcelony v brzkých ranních hodinách po venkovním zápase.

Zdroje z barcelonské šatny uvádějí, že veškerá Koundého rutina má jediný cíl: být co nejlépe připravený a sebevědomý.

„Opravdu o sebe dbá,“ řekl Gavi před prvním čtvrtfinále Ligy mistrů proti Borussii Dortmund. „Je neuvěřitelné, že odehrál 100 zápasů v řadě na takové úrovni.“

Přestože je Koundé posedlý tím, aby hrál každý zápas, byl zároveň jedním z nejostřejších kritiků rozhodnutí La Ligy odehrát nedávný zápas proti Osasuně pouhé tři dny po návratu z reprezentační přestávky. Utkání bylo původně odloženo kvůli úmrtí klubového lékaře Carlese Minarra Garcíi.

„Nejde jen o neúctu ke klubům, ale především k hráčům. Musí pochopit, že nejsme stroje,“ řekl po utkání pro stanici DAZN.

„Abychom mohli fanouškům nabízet fotbal, jaký od nás očekávají, potřebujeme také odpočívat. A to musí pochopit všechny instituce — nejen La Liga. Nemohou si nastavovat termíny, jak se jim zlíbí. My jsme nic neříkali, protože nechceme hledat výmluvy, ale jednou přijde chvíle, kdy nás budou muset vyslechnout. Jsme hlavními aktéry toho všeho a nemohou si s námi dělat, co chtějí.“

Koundé na sobě tvrdě pracoval, aby se stal nepostradatelnou součástí týmu — a nyní sklízí plody svého úsilí.

„Thierry Henry řekl, že tvrdá práce a disciplína jsou samy o sobě talentem,“ řekl Koundé v rozhovoru pro francouzský deník Le Parisien v červnu 2024. „To se mi líbí, protože se s tím plně ztotožňuju. Mám talent, ale ne takový, jak si někteří myslí. Nemám prostor pro chyby. O to víc mě těší, že se moje úsilí vyplácí.“

Po krátkém odpočinku začne Koundé znovu od nuly. Když nastoupí za Barcelonu proti Realu Madrid, bude chtít svému týmu pomoct k prvnímu ze tří možných titulů v potenciálně historické sezóně.