LA MASIA: ABEL RUIZ

Stopéri a útočníci nie sú v La Masii tak častým produktom, ako záložníci a krajní beci, ale keď už sa nejaký výborný hrotový hráč v akadémii objaví, musí na ňom byť niečo špeciálne. Všetko indikuje tomu, že Abel Ruiz je výnimočný hráč a nič v jeho doterajšom vývoji nenaznačuje, že sa jeho stúpajúca trajektória jedného dňa nezastaví nikde inde, ako v prvom tíme Barçy.

Najlepší útočníci na svete sú smrtiaci pred bránou, ale to nie je úplne presne to, čo ich v barcelonskom systéme robí nebezpečnými. Sú to ich inštinkty bez lopty, rozhodovanie sa s loptou na kopačkách, načasovanie nábehov a otváranie priestoru pre spoluhráčov pohybom medzi obrancami, ktoré sú kritickými aspektmi pre ich úspech. Abel Ruiz je označovaný za hráča, ktorý všetko toto v nie tak vzdialenej budúcnosti bude schopný zvládnuť a zatiaľ je na dobrej ceste tieto predpoklady aj naplniť. 

Abel Ruiz Ortega sa narodil v meste Almussafes v regióne Valencia, a do La Masie prišiel v roku 2012 ako 12-ročný z mládežníckej akadémie Valencie. Pre sezónu 2015/2016 bol povýšený do Juvenilu B, v sezóne 2016/2017 do Juvenilu A a v minulej sezóne sa stal stabilným členom Barcelony B ako 17-ročný. V Barçe B debutoval v Apríli/Dubnu 2017 ako kmeňový hráč Juvneilu A, a v tomto zápase sa stal prvým hráčom narodeným po roku 2000, ktorý nastúpil za profesionálny tím Barcelony. Prvý profesionálny gól prišiel na začiatku uplynulej sezóny, keď sa trafil do siete Granady pri remíze 2-2. V prvom tíme debutoval v Marci/Březnu v zápase Katalánskeho Superpohára, kde sa v poslednej sérii penaltového rozstrelu postavil na značku bieleho bodu a pomohol svojmu tímu získať trofej. 

Pod vedením Gariu Pimientu a predtým Gerarda Lopeza, Abel Ruiz hrával v mládežníckych tímoch aj ako krídlo, aj ako hrotový útočník. Nie je nezvyčajné, že sa v mládežníckych tímoch hráči ukazujú aj na krídle predtým, než si zvyknú hrať 90 minút proti dospelým chlapom. Napriek tomu, že Ruiz iba málokedy hral s hráčmi v jeho veku, veľa ľudí vidí, že je na ňom niečo špeciálne a že je to hráč, ktorý naozaj vie byť streleckým ťahúňom. V drese Španielskej reprezentácie U17 dokázal v priebehu troch rokov nastrieľať 27 gólov v 37 zápasoch. Za U18 reprezentáciu stihol dať v 4 zápasoch 7 gólov a za U19 strelil 3 góly v 5 zápasoch. 

Rovnako ako v prípade mnohých hviezdičiek La Masie, Abel Ruiz už stihol vo svojej kariére mnoho víťazstiev. V zápase UEFA Youth League proti Chelsea nastupoval ako krídlo, no strelil tretí a posledný gól svojho tímu a v 33.min stihol asistovať Alejandrovi Marqesovi, ktorý hlavou otváral skóre. Jeho klubové úspechy sú však v porovnaní s tými reprezentačnými veľmi bledé. V mládežníckych reprezentáciach Španielska najprv v roku 2016 skončil ako porazený vo finále Majstrovstiev sveta U17 aj EURO U17, aby EURO nasledujúci rok vyhral. V roku 2018 vyhral zlatú medajlu na Stredomorských hrách. Po individuálnej stránke získal Striebornú kopačku na EURO U17 2016, bronzovú kopačku ako najlepší  strelec so 6 gólmi na Majstrovstvách sveta U17 2016 a stal sa najlepším strelcom aj na Stredomorských hrách so 7 gólmi. 



Spolu s mnohými jeho spoluhráčmi podpísal Abel Ruiz v lete novú zmluvu s FC Barcelona do roku 2021, kde bola jeho výkupná klauzula stanovená na 100 miliónov eur. Po odohraní všetkých troch letných prípravných zápasov prvého tímu v USA, naskočil v úvodnom zápase Barçy B proti  Alcoyanu na posledných 6 minút, keď jeho tím prehrával 1-3. Prvý gól v tejto sezóne strelil pri výhre 2:1 s UE Olot. Veľkou témou je pre útočníkovou sezónu je nielen to, ako ho Garcia Pimienta začlení do tímu, či bude hrať krídlo alebo hrot, no najhorúcejšou otázkou je, či mu pomôže získať sebadôveru, ktorá Abel Ruizovi najmä proti skúsenejším hráčom chýba. 

Rovnako ako jeho spoluhráči Juan Miranda a Riqui Puig, Abel Ruiz bude taktiež pod veľkým tlakom, ktorý vychádza z obrovských očakávaní a táto sezóna bude pre jeho ďalší rozvoj kľúčová. Okrem zápasu katalánskeho Superpohára a úvodných zápasov Copa del Rey ho v prvom tíme ťažko fanúškovia uvidia, avšak Abel Ruiz je na vrchole zoznamu útočníkov z La Masie, ktorých sa oplatí sledovať.