Barcelonská expedice se aktuálně nachází v Japonsku, kde na ní čekají první dva přípravné duely proti Chelsea a Visselu Kóbe v rámci Rakuten Cupu. Přítomnost Katalánců v zemi vycházejícího slunce pochopitelně vzbudila velkou pozornost u zdejších fanoušků.
Po třech trénincích, které proběhly ještě minulý týden ve čtvrtek a pátek zamířila FC Barcelona v sobotu do Japonska. Na tokijském letišti Haneda přistál charterový let označený KE9912 s hráči, trenéry a členy vedení krátce po třináctihodinovém letu před půl šestou ranní našeho času. Letadlo přeletělo půlku zeměkoule a metropole jako Řím, Taškent nebo Peking. V Tokiu jej pak přivítala teplota 27 stupňů Celsia a 80% vlhkost.
Na palubě bylo celkem šestadvacet nominovaných hráčů, z nichž 17 bylo z áčka a zbylých 9 z rezervy. Představenstvo zastupují prezident Josep Maria Bartomeu, viceprezidenti Jordi Cardoner a Jordi Moix, ředitelé Dídac Lee, Josep Ramon Vidal-Abarca, Pau Vilanova, Emili Rousaud, Oriol Tomás a Marta Planová, kulturní delegátka Teresa Basiliová a výkonný ředitel Óscar Grau.
Uvítací delegace od Rakutenu i pro Chelsea
Poprvé v historii cestují s fotbalisty také rugbysté, kteří se zde setkají mimo jiné i s Kobelco Steelers Kashwahama a navštíví i nemocnice. Za sebou už mají přípravný zápas proti klubu Waseda. Další instituční události pak zaštiťuje klubová nadace a to hlavně se zaměřením na děti a sociální případy. A dojde dokonce i na diskuzi o architektuře v Japonsku a Katalánsku.
V Japonsku čeká na všechny nabitá agenda včetně mnoha tiskových konferencí a workshopů. Za sebou už barcelonisté mají přivítání v hotelu Ana Intercontinental od Rakutenu, hlavního sponzora katalánského celku. Toho se zúčastnili také zástupci londýnské Chelsea, se kterou Barca odstartuje své přáteláky před oficiálním začátkem sezony.
📋 [SQUAD] - Rakuten CUP 2019
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 20. července 2019
🛫🇯🇵 This is the list of the 26 players who will travel to Japan
All the details 👉 https://t.co/img3mjPpUC 👈
🔵🔴 #ForçaBarça pic.twitter.com/tucjrfnoXj
Přítomni byli za ní nový trenér Frank Lampard, předseda Bruce Buck a bývalí hráči Petr Čech s Ashleym Colem, kteří působí ve vedení, respektive realizačním personálu. Jako představitel obou celků nechyběl Juliano Belletti. „Jsem velmi pyšný a vzrušený z nadcházejících sedmi dnů, které nás čekají. Japonsko bude bedlivě sledovat oba zápasy Barcelony,“ pravil Hiroši Mikitani, zakladatel výše jmenované firmy.
„FC Barcelona má v Japonsku závazky s Rakutenem. Vedeme společné projekty a to nejen ve sportu, ale také v technologiích nebo ty spojené s Espai Barca. Zápas proti Chelsea bude speciální, protože poprvé nastoupí oba týmy proti sobě v Japonsku. Bude to pocta a doufám, že tento turnaj bude úspěšný.“
„Mikitani a celá rodina Rakutenu vynaložila obrovské úsilí, aby se zde uskutečnil a jsem potěšen, že první zápasy Griezmanna, de Jonga a Neta proběhnou v Japonsku. Rádi bychom zde ukázali, že nejsme jen fotbal. Připomněl bych, že s námi přijel i tým v rugby, což je zde velmi oblíbený sport,“ přitakával Bartomeu.
Po jeho děkovné řeči promluvil Ernesto Valverde o cílech pro nadcházející ročník. „Máme štěstí, že začínáme naši předsezonu v Japonsku, kde máme spoustu fanoušků. Chceme splnit jejich očekávání a pokusíme se je učinit šťastnými. Rakuten Cup je skvělou šancí na to být blízko japonským příznivcům, i když jsme od nich jinak daleko. Zároveň nás to otestuje.“
„Chceme ukázat specifický herní styl – takový, který charakterizuje Barcu a za poslední roky nám přinesl spoustu úspěchů. To je naším cílem teď a bude i nadále přes rok. Pokud dokážeme vyhrát oba zdejší zápasy, tak tím lépe. Jsme Barca a vždy musíme vyhrávat. V průběhu turnaje budeme rovněž hodnotit hráče a je to pro nás šance,“ řekl trenér Barcelony.
🎤In Japan, we karaoke. pic.twitter.com/wpIErONR26
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 22. července 2019
Svůj komentář přidala i trojice kapitánů Sergio Busquets, Gerard Piqué a Sergi Roberto. „Jsme velmi šťastní, že jsme zde a nablízku našim místním fanouškům,“ dodával Busquets. Velkým fanouškem místní kultury je Piqué, který se tím netajil ve svém komentáři.
„Je mi potěšením zde být. V Japonsku – a konkrétně Tokyu – jsem byl několikrát a doufám, že budu moci něco o městě předat svým spoluhráčům.“ Roberto pak vzpomněl na exbarcelonského Pedra Rodrígueze. „Jsme rádi, že jej uvidíme. Chelsea je aktuální vítěz Evropské ligy a má skvělý tým. Bude to velký zápas.“
První dva japonské tréninky – jeden vevnitř, druhý venku
První trénování absolvovali Blaugranas v útrobách výše uvedeného hotelové zařízení a druhé už na trávníku stadionu týmu Machida Zelvia. Předpověď meteorologů se nenaplnila, jelikož déšť se této oblasti vyhnul, nicméně vlhkost byla opravdu vysoká a ve vzduchu se tak nesla mlha tak hustá, že by se dala krájet.
Mezi povolanými je i Hiroki Abe, jedna z posil barcelonského béčka, který však do prvního zápasu nenastoupí. Má totiž problémy s bolavou kyčlí v pravé noze a kvůli tomu trénoval na výše uvedených jednotkách individuálně. Na odpoledním cvičení se pak zastavili místostarosta města Yutaka Takahashi a prezident klubu Takehisa Ohtomo.
Dodejme, že první zápas v rámci již zmiňovaného Rakuten Cupu sehrají barcelonisté dnes od půl jedné odpoledne a to na Saitama Stadium 2002. Druhý je pak čeká ve městě Kóbe proti zdejšímu Visselu, za který bojují i ex-barcelonisté Andrés Iniesta, David Villa a Sergi Samper. Nejen proti nim poměří modro-bordoví síly v sobotu v 11:00 SELČ.